Ce troisième volume des Œuvres poétiques complètes de Charles Plisnier réunit les trois derniers recueils de l’écrivain.
Périple articule ses sept chants autour du thème de la tentation du monde. Après avoir pris la mesure de son univers intérieur, le poète rêve de s’évader de cette prison. La terre entière s’offre à lui avec toutes ses séductions. Il part, sillonne les mers et les continents, mais il découvre que partout où il va, «son pas ne traverse que lui-même». Périple, publié en 1936, alors que l’idée européenne n’était encore, dans l’esprit même de ses futurs promoteurs, qu’un rêve enfoui dans les brumes d’un avenir inconnaissable, contient quelques-uns des vers les plus émouvants qui aient été écrits sur l’Europe.
Sacre résonne au premier abord comme la suite de Périple. Le poète contemple la route sur laquelle il a erré, aimé, souffert. Il accueille enfin une sorte de paix proche de la grâce. Ave Genitrix, publié en Suisse en 1943, est le couronnement de la révélation annoncée dans Sacre. À l’horizon de sa vie, le poète voit se lever le visage de sa mère. Un dialogue s’engage entre ce vivant blessé et cette morte très vivante qui l’adjure de faire confiance à Dieu.
Plein comme un chant, nu comme un cri, ce poème encore trop mal connu éclate d’un bout à l’autre de spiritualité et de douleur. Rarement, tant de simplicité s’est unie à tant de hauteur, tant de rigueur à tant de tendresse.
