Introduction

Introduction [page 3 version papier]  Qu’elles soient médicales, fantasmatique ou psychologiques, les définitions de monstres se chevauchent. Tantôt création de la nature, notamment chez saint Augustin, au Ve siècle XX , tantôt créature fantastique ou imaginaire, le monstre fera l’objet d’une science, la tératologie. Si l’on admet que la science commence par classer, l’aporie est immédiate : par définition, le monstre est hors-norme, soit inclassable. Improbable objet de science, il n’en est pas moins objet de méditation, de réflexion ou d’analyses, de la médecine au droit en passant par l’histoire – Ernest Martin conjugue ces trois points de vue dans son Histoire des monstres depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours XX .

Cette triple approche est moderne, ou elle le fut. Au XIXe siècle, avec Étienne et Isidore (respectivement 1772-1844 et 1805-1860) Geoffroy Saint-Hilaire (père et fils), la tentation scientiste se faisait jour. Dans leur Dictionnaire classique…