Cette année-là : 1971

Le 3 novembre 1957, à partir du cosmodrome de Baïkonour au sud-ouest du Kazakhstan, selon la volonté du chef de l’Etat Nikita Khrouchtchev et sous le commandement du responsable du programme spatial soviétique Sergueï Korolev, une petite chienne bâtarde de trois ans baptisée Laïka était envoyée dans l’espace à bord de Spoutnik 2, une fusée en forme de cône équipée d’une capsule pressurisée de quatre-vingts centimètres de long.

Quatorze ans plus tard, dans le modulaire préfabriqué qui nous servait de classe, notre institutrice mademoiselle Michaux épinglait sur le tableau noir une affiche représentant Laïka couverte d’électrodes, coincée dans le minuscule habitacle de Spoutnik 2.
À huit ans, nous trouvions peu enviable le sort réservé à cette pauvre chienne.