Lire un extrait Début du CHAPITRE PREMIER : JEUNESSE D'UN REBELLE
«Donc pas d'exhibition d'ancêtres» promet Jean de Boschère, au seuil de ses mémoires inédits. Il ne peut s'empêcher, pourtant, comme tout homme qui tente de retrouver ses racines, d'indiquer qu'une petite commune à l'ouest de Rouen s'appelle St-Martin-de-Boscherville et qu'un Bosschere (sans accent), maître-tonnelier de son état, offrit au quinzième siècle un vitrail à une église de Gand. Peut-être l'auteur du Bourg se serait-il réclamé avec autant de fierté de ce Franciscus de Bosschere, chaudronnier originaire de Courtrai et établi, pendant les premières années du XIXe siècle, à Cortemarcq. Le fils de Franciscus, prénommé Jan, enrôlé de force dans les armées de Napoléon Ier, est l'auteur de touchantes lettres, écrites depuis les hauts lieux de l'épopée napoléonienne, que Marnix Gijsen retrouva et publia en 1930. Si Boschère avait eu connaissance de ces hypothétiques ancêtres, il aurait sans nul doute fait figurer le chaudronnier et le soldat, au même titre que le tonnelier, parmi ses Métiers divins.
Mais laissons là les ancêtres, présumés ou certifiés, pour nous intéresser aux proches parents de l'écrivain. Son grand-père, Henri de Bosschère, est né à Anvers en 1824 et exerça dans cette ville le métier d'horticulteur. En 1863, lorsqu'il devint inspecteur des plantations de la ville d'Anvers, il ne manqua pas de se conférer le titre, sans doute plus en rapport avec ses fonctions, d'«architecte de jardins». Son fils Charles, né le 17 décembre 1850 à Anvers, se passionna lui aussi pour les sciences naturelles. Après des études d'instituteur à l'École Normale de Lierre, il devait devenir un botaniste de réputation internationale. Lauréat du Prix Joseph de Keyn en 1888, il fut l'organisateur de nombreuses expositions horticoles, rédacteur de revues spécialisées, journaliste horticole, membre correspondant des principales sociétés horticoles étrangères. Il est l'auteur d'une impressionnante série d'articles et d'ouvrages spécialisés et notamment d'une étude, abondamment illustrée, sur les Serres Royales de Laeken.
Henri de Bosschère destinait son fils à la prêtrise. Charles refusa d'entrer au séminaire et devint même, après ses études à l'École Normale de Lierre, farouchement anticlérical. Instituteur, il s'attaqua violemment, lors d'une conférence organisée par le Willemsfonds, à l'enseignement de la religion dans les écoles : «L'enseignement de la religion doit disparaître de l'école, sa place est au foyer et dans l'église. Il est pour le moins imprudent d'enseigner de nos jours la doctrine catholique à l'école, car des erreurs et des inepties ont déformé et rendu méconnaissable l'enseignement original qui est, en outre, en retard sur le développement intellectuel d'aujourd'hui.» Le problème était alors d'une actualité brûlante et la «question scolaire» déchirait le pays. Charles choisit le parti des libéraux, s'affilia à la Loge anversoise des Francs-Maçons, ce qui lui ferma du même coup les portes de l'enseignement catholique et brisa une carrière qui, d'après Jean de Boschère, aurait pu le mener jusqu'à l'université Il épousa en 1875 Hélène Van der Stock, née à Saint-Trond le 21 mars 1851. Elle était la fille aînée du directeur de l'École Moyenne de cette ville. Le jeune ménage habite d'abord Anvers, chez Henri de Bosschère, au n° 27 de la rue de l'Étoile (Sterstraat). C'est là que naquit leur premier enfant, Marie, le 2 janvier 1877. Quelques mois plus tard, Charles de Bosschère est nommé instituteur à l'École Modèle de Bruxelles. La famille s'installe à Uccle où Jean naît le 5 juillet 1878. Un second fils, prénommé Jacques, y voit le jour le 2 juillet 1881. En 1884 — Jean avait à peine six ans — la famille quitte la région bruxelloise pour s'établir à Lierre, petite ville située à quinze kilomètres au sud d'Anvers, au coeur de la Campine. Charles de Bosschère avait été nommé professeur de sciences naturelles à l'École Normale de cette ville où il avait lui-même fait ses études. Il occupera cette fonction jusqu'à l'âge de la retraite. À Lierre naquirent encore quatre enfants : Paul (1884); Lucie (1886); Elise (1887) et Anne (1888). Deux enfants, Paul et Anne, moururent en bas âge.
Table des matières INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER: JEUNESSE D'UN REBELLE
Lierre
De l'horticulture à la peinture
De la peinture à la critique d'art
CHAPITRE II : LA BRAVOURE IDÉALISTE
Beardsley, Boschère et Cornette
Béâle-Gryne ou la bravoure idéaliste
Le poète : artisan mystique et idéaliste
Dolorine ou le rêve et la vie
Amitiés : Max Elskamp et André Suarès
La crise de 1912
Métiers divins
Sainte-Sophie perdue
Collaborations aux revues entre 1909 et 1914
CHAPITRE III : LONDRES
Londres
L'expérience imagiste
Des Métiers divins au Bourg
Pound et Boschère
The Closed Door
The Devil
Eliot et Boschère
Illustrations et « Fairy Tales »
Job le Pauvre
De la Maison du Lys au Pays du Merle Bleu
Marthe et l'Enragé
CHAPITRE IV : SATAN LUMINEUX
Paris
Le Mômo et l'Enragé
Livres de nature
Satan l'Obscur
De Véronique à Vanna
Amis de Paris et d'autres lieux
Poésie 1923-1936
L'ombre de Baudelaire
Renoncules hybrides
La fin d'une renommée
CHAPITRE V : L'ERMITE DE LA CHATRE
Loin du tumulte
La quête ardente de soi
La splendeur des « derniers »
Bosch, Vinci et Picasso
Du mouvement et de l'immobilité de l'Obscur
L'aube austère des abîmes
CONCLUSION
BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE
A. Œuvres de Jean de Boschère
B. Correspondance
C. Ouvrages et articles concernant Jean de Boschère
TABLE DES SIGLES ET ABRÉVIATIONS
