Illustrateur de
Au fil des jours : récits et nouvellesNée à Libramont le 24 mars 1897, dans une famille aisée (son père était médecin). Elle suit les cours de l'École moyenne d'Arlon. Tentée tout d'abord par la musique, elle se tourne très rapidement vers la peinture : elle a 15 ans. Elle entre à l'Académie de Bruxelles (un an comme élève de Constant Montald) mais la guerre interrompt ses études artitistiques. Ayant fui en France avec sa famille, elle rencontre des artistes à Paris et suit les cours de l'Académie des Beaux-Arts de la capitale française. De retour au pays, elle installe son atelier à Rochehaut (1919-1920). Très tôt, elle conquiert sa maturité d'artiste sans avoir à suivre des cours académiques qu'elle déteste. Peignant pour son plaisir, elle refuse à la fois de participer à des jurys de concours et d'assumer une fonction de professeur d'Académie qui aurait simplifié sa vie matérielle. En 1922, Marie Howet remporte le Prix de Rome qui vient d'être réorganisé par Jules Destrée, alors Ministre des Sciences et des Arts. Ce prix comporte l'obligation d'un séjour en Italie. L'artiste s'y délecte d'art antique et part à la découverte de la Grèce.Peintre (la peinture est un mélange d'intuition et de connaissance, dit-elle), aquarelliste et dessinatrice, elle réalise portraits, figures et paysages, natures mortes et opulents jardins, ou encore les illustrations de livres. Son oeuvre est tout à fait originale, ne se rattache à aucune école même si son style s'apparente au fauvisme dans les paysages et intérieurs de l'Ardenne, l'une de ses source d'inspiration. Je n'ai jamais pensé à donner une image de l'Ardenne, disait-elle. L'Ardenne me sert dans mon travail, parce que je la vois. Je ne cherche pas à savoir si c'est une image de l'Ardenne ou pas. Elle a aussi planté ses chevalets à l'étranger : en Grèce, mais aussi en Irlande (Voilà mon pays!), où elle retournera souvent, et en France. Elle a publié des souvenirs de voyages, illustrés de dessins et d'aquarelles (Les chansons d'Evangelia (Grèce), Cathédrales de France, A la Source d'Ara (Irlande)), des recueils de contes (Feu de bois, Le Mendiant de Saint-Ange), mais aussi les conseils et les encouragements qu'elle réservait aux peintres qu'elle guidait (Lettre ouverte à un jeune peintre, Cahier d'Etude, Histoire naturelle d'une peinture). C'est à Rochehaut, souvent, qu'elle retrouve l'Ardenne. Elle a réalisé d'admirables albums (épuisés) où la peinture et l'écriture se complètent.Elle fut membre de la Société des Écrivains belges et de la Société des Écrivains ardennais.Marie Howet est plus connue comme artiste peintre que comme écrivain.Elle est décédée le 24 mars 1984 à Rochehaut.
