Il s’appelle Skarbek. Le comte Mieszko Skarbek. En 1843, il est de retour à Paris. La moitié de son visage est détruite. Onze ans plus tôt, il portait un autre nom : il s’appelait Louis Paulus. Il était peintre, et pas des plus maladroits. Mais un certain Northbrook, marchand de tableaux de son état, a ruiné sa vie et s’est emparé de sa peinture. Alors, ce jour-là, Skarbek-Paulus est décidé à se venger. La bonne société parisienne ne se doute pas de ce qui l’attend. Et certains de ses membres les plus éminents vont voir…