Le Roman des anguilles

De Robert Goffin

RÉSUMÉ

« C’est ici que le réel touche à l’invraisemblable et le rejoint pour en faire de la poésie ! »

Cette phrase liminaire, qui ouvre Le Roman des anguilles, recoupe vraisemblablement l’ensemble du projet littéraire que constitue cette trilogie oubliée, qui s’attache à décrire des créatures dont l’histoire, sous la plume du poète, étonne, dont la légende fait rêver (ou cauchemarder par endroits), dont les mœurs nous surprennent et dont l’interaction avec notre espèce induit le trouble, quand ce n’est pas le vertige.

Longtemps, le mystère des anguilles a hanté les savants. Aristote déjà, nul n’ayant à l’époque découvert d’œufs ni d’alevins d’anguilles, se demandait « avec angoisse », écrit Goffin, « où et comment elles pouvaient naître ».

Ce mystère prit, au Moyen Âge, une teinte religieuse. Les anguilles seraient-elles incréées ? Et l’énigme perdura jusqu’au XIXe siècle : comment ces créatures, qu’on pensait « insexuées », se multipliaient-elles ? Fallait-il envisager la génération spontanée ?

À PROPOS DE L'AUTEUR

Robert Goffin

Auteur de Le Roman des anguilles

1898, Robert Goffin naît à Ohain. Sa mère est célibataire, son grand-père pharmacien.1910, fait un court séjour au Petit Séminaire avant d'être renvoyé.1916, termine ses humanités à l'Athénée de Saint-Gilles (avec, pour condisciples, P.-H. Spaak et Paul Delvaux).1918, commence à fréquenter le milieu dadaïste des Lettres belges et publie son premier recueil, Rosaire des soirs.1920, s'enflamme pour le Jazz.1919, s'inscrit à l'U.L.B., fréquente Odilon-Jean Périer, Henri Michaux, E. Moerman, rencontre Jules Romains et Blaise Cendrars.1922, à Paris, rencontre Max Jacobs, Maurice Chagall, à nouveau B. Cendrars.1923, avocat à la Cour d'Appel de Bruxelles, il s'intéresse au droit financier sur lequel il publiera trois livres. Il fonde un orchestre amateur de jazz.1925, dans sa première affaire d'Assises, il plaide, avec succès, l'acquittement d'une infanticide.1928, il épouse Suzanne Lagrange.1931 - 1938, redouble d'activité musicale : il joue et écrit le jazz (Aux frontières du jazz), rencontre ses papes (dont Armstrong); il multiplie les publications dans les domaines les plus divers : ses premiers romans (L'apostat, puis La proie pour l'ombre et Chère espionne), deux études sur Rimbaud, une monographie gastronomique, des essais «animaliers» (sur les rats, les anguilles, les araignées), et historiques (sur l'impératrice Charlotte et Elisabeth de Habsbourg).1941 - 1945, poursuit des activités musicales et littéraires aux USA, mélangeant étude du jazz et écriture de romans d'espionnage.1945, rentre en Belgique et reprend ses activités juridiques; voyage beaucoup, multiplie les rencontres (Cocteau, Eluard notamment), travaille sur la poésie (Apollinaire, Mallarmé...) et publie plusieurs recueils.1952, entre à l'Académie Royale de Langue et de Littérature françaises de Belgique.1954, président du Pen Club de Belgique; ses nombreux voyages - il visite tous les continents - sont ponctués par des immobilisations dues à la goutte.1959, les Éditions Universitaires rassemblent ses oeuvres poétiques 1918-1954.1965, mort de son épouse Suzanne.1971, directeur de l'Académie; les voyages vont peu à peu faire place à la retraite au bord du lac de Genval.1984, Robert Goffin meurt à l'âge de 86 ans.

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