Des Belges dans l’enfer de 14-18

Né à Arlon le 19 juin 1884, décédé à Liège le 16 octobre 1962.Martial Lekeux, ancien commandant d'artillerie, religieux franciscain, auteur de récits de guerre et d'ouvrages ascétiques.Il était, depuis plusieurs années, officier d'artillerie à Liège, quand son âme s'étant éprise du sublime idéal du renoncement, il changea, en 1911, la tunique militaire pour la bure franciscaine. Il faisait ses études ecclésiastiques à Turnhout, lorsque la guerre vint soudain l'arracher à son couvent et le lancer en pleine mêlée. Après la retraite de Liège, le lieutenant Lekeux conduit ses hommes à Anvers, où il tient l'un des derniers avec sa batterie. De Hollande, où il s'est jeté sans le savoir, il s'évade et rejoint l'armée à l'Yser. Là, il s'offre pour un poste périlleux d'observateur aux lignes avancées. Pendant un an et demi, il tient dans une masure en ruines, à quelques mètres de l'ennemi, au milieu de l'inondation, avec une hardiesse, une sagacité et un dévouement sans limites. Le moine-soldat a transporté ses Cloîtres dans la Tempête (1922) et, dans son journal, il nous fait part de ses impressions de guerre. Récits intéressants, émouvants, parfois édifiants ou sublimes narrations vivantes ou tableaux délicieux, gaies saillies du troupier ou envolées mystiques de l'âme contemplative tout imprégnée de l'amour de Jésus devenu son unique compagnon et ami.Il rédige à la diable : mais, si sa composition est gauche, il a le style du coeur qui empoigne : son livre connut l'une des plus forts tirages de la littérature de guerre (150 éditions) et fut traduit en plusieurs langues.