"Cheminer dans l'oeuvre de Roger Cantraine, c'est accéder à une parole multiple, une «vie plurielle» (titre d'un recueil de poèmes inédit de Roger Cantraine). Car tantôt l'auteur se fraie des sentiers dans des récits de veillée et l'heure est alors entre chien et loup dans la région des Collines; les langues se délient par la magie et les sortilèges du crépuscule. Les maisons sont désormais habitées par une tout autre parole, qui se chauffe près de l'âtre : les femmes tricotent, les hommes inventent des loups-garous pour les effrayer, mais elles rient sous le châle.Tantôt encore, pour dire la barbarie et la terreur, les mains de l'écrivain appellent le roman et la nouvelle, et il se trame, entre ces genres littéraires que l'on pourrait croire opposés, de telles relations, que l'on ne sait plus qui procède de l'autre.À cette heure, les joues se creusent, il n'y a plus de mémoire. C'est la guerre. La deuxième. Mais de la terre sourd un chant de résistance et de fraternité : même le vent est porteur de liberté. L'humain se fait homme, tente de s'accomplir dans les mots mêmes qui ouvrent son destin, sa destinée, sa mort. Comment peut-on vivre si ce n'est en mourant debout? Et pourquoi ne pas mourir pour une ou des valeurs encore confuses, mais que l'on pressent et auxquelles, au terme, on adhère?La nouvelle est aussi pressentie pour énoncer les pièges de l'existence, ces chausse-trappes qui entraînent les vivants là où ils n'avaient pas coutume d'aller. Peut-être la vie est-elle trahison? Et il n'y a pas d'histoires banales puisque les hommes et les femmes souffrent.Ainsi, après le roman teinté de prose poétique, après les nouvelles qui pourraient être aussi un roman, la parole, en cette heure se fait chant et poème. Elle s'ouvre, se déploie, perce au plus profond le mystère des êtres et des choses, aiguise le regard, rabote les mots. Sur la table de travail, l'homme qui, dit-on, parle, prend un bouvet et imprime à la matière un geste unique, une empreinte particulière, une feuillure dont il soupçonnait lui-même à peine l'existence. La parole est musique, à moins que ce ne soit le contraire...C'est la parole poétique qui gagne d'autres latitudes, d'autres horizons, moins réels, plus fantaisistes; les pistes sont diverses, complexes, brouillées. À la parole se substitue un interdit. Peut-être, d'ailleurs, à cette heure, l'horloge indique-t-elle «mi-dit» et l'on risque à chaque instant de se brûler les ailes...Enfin, les mots rient d'eux-mêmes, se moquent de certaines réalités politiques, livrent un lieu de dérision. Ils sont alors grinçants, amers, presque d'un autre...Ainsi, cheminer dans l'oeuvre de Roger Cantraine, c'est se risquer dans des contrées où la traditionnelle classification (roman - nouvelle - poésie) ne reçoit plus de fondement véritable; tout se met à vaciller, mais nos pieds, paradoxalement, n'ont peut-être jamais été aussi soutenus.Lire Roger Cantraine, c'est vivre tour à tour le crépuscule du soir dans une chaumière d'Ellezelles, lorsque les vieux sont à l'écriène; c'est connaître aussi la peur de la mort, peur de la nuit quand il n'y a pas que les journaux qui parlent de guerre; c'est connaître l'aube, le temps-limite, l'heure des trébuchets et des souricières de la vie; c'est se noyer enfin intensément dans la mi-journée, quand le manche de la houe n'a plus d'ombre et que la seule parole est désormais poétique.Roger Cantraine, la terre et la pensée. Et il est vrai qu'un homme, au sens le plus noble du terme, ne pense que parce qu'il a creusé, labouré et remué la terre."Jean-Luc DubartRoger Cantraine est né à Tournai le 21 décembre 1921. Il a passé son adolescence à Saint-Sauveur et a habité à Ath. Après ses humanités à l'Athénée Royal de Renaix, Roger Cantraine passe l'agrégation de l'enseignement secondaire inférieur à Nivelles, et devient régent littéraire. Il a enseigné à Huy, à Comines et à Renaix, et a été professeur de cours normaux à l'Institut Technique de l'État à Ath. Directeur du Lycée d'Antoing, il deviendra Directeur Général du Fonds des Bâtiments scolaires de l'État. Roger Cantraine a joué un rôle important dans la Résistance lors de la Seconde Guerre Mondiale, et est titulaire de plusieurs titres civiques (Major de la Résistance Armée, Adjudant des Services de Renseignements et d'Action, Résistance par la presse clandestine) ainsi que de hautes distinctions honorifiques.Roger Cantraine est décédé le 24 février 2007 à Silly.