Mary Shelley... Shelley, Byron, Frankenstein et les autres

Résumé

Fille de Mary Wollstonecraft, auteur du premier manifeste féministe, et de William Godwin, père d'un libertarisme pré-anarchiste, épouse de Percy Shelley, poète romantique, Mary Shelley fut aussi proche du sulfureux lord Byron et des plus grands poètes de son temps.
N’oublions pas qu’elle fut également la mère du dernier mythe des temps modernes: Frankenstein.
Mary et son groupe sillonnent l'Europe, avec une prédilection pour l'Italie. Logés à la diable ou dans des palais, déménageant à la cloche de bois avec famille, amis, enfants, et domestiques, ils écrivent et tiennent salon. Mary et son cercle influent sur la vie culturelle de leur temps mais jouent aussi un rôle politique non négligeable dans la formation de l'Europe moderne en soutenant, notamment, la lutte pour l'indépendance de la Grèce et de l'Italie.
Adversaire de la monarchie et de toute forme d'esclavage, Mary ne mesure pas non plus son aide aux femmes opprimées. Après la mort brutale de Percy Shelley, elle met un point d'honneur à subvenir seule à ses besoins. Elle écrit sept romans, plusieurs dizaines de nouvelles et de biographies, ainsi que deux pièces de théâtre.
Alors, pourquoi l'a-t-on si souvent présentée comme une petite bourgeoise éprise de mondanités? Parce qu'elle-même reconnaissait aspirer à l'insignifiance? Plus sûrement parce que la plupart des amis de son mari - demi-dieu aux yeux brillants - n'étaient que des mouches du coche que les ailes de géant de Mary rejetaient dans l'ombre. Ce qu'ils ne lui pardonnèrent pas. --- «Vous me connaissez ou vous ne me connaissez pas, auquel cas je m’en vais vous dire ce que je suis – une oie stupide – loin de vouloir m’affirmer de quelque manière que ce soit, maintenant que je suis seule au monde, je n’ai d’autre désir que de me fondre dans la nuit et l’obscurité de l’insignifiance.»

À propos de l'auteur