Il est d’usage de parler de la langue de Shakespeare. Cet ouvrage démontre qu’on pourrait tout aussi bien parler du droit de Shakespeare. Poète national qui forge le roman politique et juridique de la nation anglaise au tournant de la Renaissance, Shakespeare est l’archétype de ces « législateurs cachés », traitant quelques-unes des questions juridiques les plus fondamentales.
Dans un premier essai publié en 1964 et consacré, lui aussi, à l'auteur de La Neige était sale…