Ce roman a pour thème la compétition inavouée de deux femmes de lettres, dont l’une attend le succès alors que l’autre est une célébrité qui, on se demande pourquoi, prie la « sacrifiée » de vivre chez elle, à « La Mare aux Biches » belle propriété familiale habitée par des Français d’Indochine (dans les Yvelines).
Paris, 1663. Au cours d'une soirée, Armand, marquis de Canilhac, reconnaît, au cou d'une jeune Iroquoise, un saphir qui appartenait à son frère adoptif, Loup, qu'il a trahi et condamné aux galères vingt…