Michel Van Loo disparaît

De Alain Berenboom

RÉSUMÉ

Automne 1950. Chasser des fantômes dans le Hainaut semble à première vue une farce. C’est ce que croit Michel Van Loo quand il est consulté par Charles de Bodegné, le nouveau propriétaire du château de Saint-Sorlain en proie à des phénomènes inquiétants. Une enquête que le détective privé, toujours fauché, devrait pouvoir mener tambour battant. À peine Van Loo a-t-il le temps de profiter de la vie de château que meurtres et disparitions s’enchaînent jusqu’à ce que le traqueur de fantômes disparaisse à son tour.
Devant l’inefficacité de la police, la bande à Van Loo se mobilise pour retrouver le détective évaporé. Son amoureuse Anne mène l’enquête. Le pharmacien Hubert, le coiffeur Federico et les deux redoutables syndicalistes, les Motta, débarquent à leur tour à Saint-Sorlain.
Si les spectres demeurent insaisissables, de sales histoires remontent à la surface, des affaires qui datent de la dernière guerre et qui ressortent des combles où on les avait enfermées. Le côté sombre d’un paisible village du Hainaut et de ses notables si propres sur eux.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Alain Berenboom

Auteur de Michel Van Loo disparaît

Lorsque Alain Berenboom a publié son premier roman, beaucoup de commentateurs furent surpris "de l'apparent décalage entre le sérieux de sa vie professionnelle et ses audaces de romancier" (D. Meurant, préface à l'édition chez Labor de "La Position du Missionnaire roux"). L'humour mordant, l'impertinence du romancier, autant que l'érotisme parfois provocant de son roman semblaient bien loin des vertus qu'on attend des hommes de robe. Depuis, alors qu'on a appris à mieux connaître la justice belge, c'est plutôt Berenboom qui fait sérieux... Sérieux, il l'était en fait. Si "La Position…", "Le Pique-nique des Hollandaises" ou "La Jérusalem captive" sont des romans hilarants, il aurait suffi de rien pour qu'ils tournent à la tragédie. La famine, la dictature, l'injustice, l'abus de pouvoir, la connerie sous toutes ses formes sont des thèmes centraux de son oeuvre. Tous ses romans se déroulent dans les coins les plus brûlants de la planète, l'Afrique dans "La Position...", la Chine dans "La Table de riz", la Pologne en pleine dé-communisation dans "Le Pique-Nique...", les centres de décisions européens dans "La Jérusalem", ou l’Anvers pré-fasciste dans "Le Lion noir". Comme l'écrivait D. de Saint-Vincent (dans Le Quotidien de Paris), "Berenboom règle ses comptes à l'humanité. C'est un tir nourri comme à la foire, (il) casse la baraque. C'est Tom Sharpe en visite chez les humanistes on en sort plié en deux et vaguement inquiet sur la nature humaine". Jacques De Decker le qualifie de "déboulonneur d'idoles intellectuelles" (Le Soir) et le Dictionnaire des Belges parle du "talent original de cet observateur fantasque et lucide de la réalité planétaire contemporaine". Mais c'est l'humour avant tout qui définit le mieux son style, l'humour sous toutes ses formes, "de l'ironie féroce ou douce-amère au burlesque le plus délirant". Il fait feu "contre tous les conforts idéologiques" (D. Meurant). Il était temps que la littérature française retrouve avec lui cette tradition "d'auteurs à la fois brillants, iconoclastes et incisifs", "qui jettent un peu d'huile dans le feu pâle sur lequel mijote -comme une soupe déjà éventée- le roman de papa" (D. Walther, Dernières Nouvelles d'Alsace). Elsa Colpin 2 ŒUVRES QUE JE SOUHAITE FAIRE CONNAÎTRE I.B. Singer, Shosha Blaise Cendrars, Moravagine DES LIVRES DE MA BIBLIOGRAPHIE impossible de choisir entre mes six romans !

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Le Carnet et les Instants

Où l’on retrouve, sous la plume subtile d’Alain Berenboom, le détective privé bruxellois Michel Van Loo et sa bande d’amis de la Place des Bienfaiteurs : Anne, son amoureuse, Hubert, le pharmacien et sa femme Rebecca, Federico, le coiffeur anar sicilien et ses deux copains, les frères Motta, « redoutables syndicalistes camionneurs », tous sur pied de guerre pour retrouver leur ami Michel disparu au cours d’une enquête dans un patelin hennuyer proche de la frontière française…C’est là, à Saint-Sorlain, que le châtelain du cru, Charles de Bodegné, a fait appel au détective (privé surtout de clientèle lucrative) en cette année 1950, pour résoudre une énigme plutôt harcelante : à l’en croire, il est fréquent…

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