La fiancée du canal

Philippe Bradfer est né à Tirlemont (Belgique) le 24 janvier 1957. C'est dans cette région, traversée par la frontière linguistique, qu'il va passer les vingt premières années de sa vie, ce qui ne l'empêche pas de rester profondément attaché à la vallée de la Semois où il aurait pu naître, comme son père et son grand-père.De ces jours heureux il a gardé le goût des récits et du mystère, le plaisir des balades en pleine nature ainsi qu'un attachement profond aux pays de France qu'il découvre à l'occasion des vacances familiales. Après le temps des études primaires et secondaires, qu'il termine à Jodoigne en 1974, vient celui de l'université. A Louvain d'abord, où il obtient sa licence en Philologie Romane; à Louvain-la-Neuve ensuite, où il étudie les Relations Internationales. Il commence à enseigner le français au Collège technique Saint-Jean de Wavre en 1983. Pour le jeune diplômé passionné d'histoire et de littérature, le choc est rude mais les difficultés rencontrées par les élèves qu'il côtoie quotidiennement le convainquent vite de l'importance de la tâche à accomplir.Ainsi prend-il notamment à coeur de défricher pour ses classes, de nouvelles voies d'accès à la littérature, collaborant autant que possible avec tous ceux qui s'efforcent de développer la pratique de la lecture chez les jeunes. Mais ses préoccupations ne s'arrêtent pas là.Dès 1984, il entreprend à l'UCL une recherche doctorale dans le cadre de laquelle il s'interroge sur le rôle politique des artistes et des intellectuels et, plus largement, sur la place de la culture dans la société. C'est donc au terme d'un long détour qu'il se lance, en 1993, dans la création romanesque. Commence alors une aventure étonnante qui aboutit en 1999 à la publication de La nuit du passage, un premier roman qui entraîne le lecteur sur les quais de Meuse, à Givet, en compagnie du commissaire Jean-François Lartigue.Il récidive en 2001, avec La fiancée du canal, un nouveau récit d'énigme criminelle qui mène son enquêteur aux portes de l'Argonne ardennaise. Précisons toutefois qu'en le conduisant sur ce que l'on appelle communément les «lieux du crime», cette entrée en littérature conserve à ses yeux une grande part de mystère.Philippe Bradfer vit aujourd'hui à Louvain-la-Neuve. Il est père de trois enfants.