Le roman s’ouvre par un texte écrit en italique dans lequel un narrateur annonce qu’il portera le deuil des deux personnes qui lui sont le plus chères. Succède une alternance entre des scènes de la vie de ces deux hommes, Jay Kadmon et Jérôme Keller, et des passages dans lesquels le narrateur explique ce qu’ils représentent pour lui.
Dans le décor hallucinant d'une guerre qui les déchire, deux familles, l'une des Cantons de l'Est et…
Un hôpital qui s'écroule, un rapport d'expert qui se perd, une disparition inquiétante, des amours qui se nouent…