Tous les grands personnages ont leur statuaire et leur toponymie. C’est là le reflet de leur célébrité, accessoirement ce qui contribue à leur célébrité. Aussi ne s’étonnera-t-on pas que Jean Meslier, le curé Meslier (1664-1729) n’ait pas cet honneur. La célébrité n’est pas ce qui le caractérise.
Connu bien moins au XVIIIe siècle par la diffusion clandestine du manuscrit complet de son Mémoire que par l’Extrait des sentiments de Jean Meslier qu’en publia Voltaire que l’on retient sous le nom de «son» Testament, et dans lequel il transformait en déiste « apolitique » cet intrépide penseur à la fois matérialiste athée et révolutionnaire communiste, Meslier, dans le siècle où il s’est éteint, a joui d’une notoriété aussi ambigüe et déformée que limitée. Au XIXe siècle ensuite, où des penseurs comme Engels et Marx qu’il aurait enthousiasmés semblent en ignorer tout, il est quasi inconnu. Il le serait totalement s’il n’y avait…
