un premier ouvrage vivant et réjouissant

La jeune autrice Marie Barthlen, fraîchement sortie de la Cambre, nous livre ici un premier ouvrage vivant et réjouissant, paru à l’école des loisirs dans la collection Pastel.

Les Croucroutchés, qui sont-ils ? De petites créatures blanches, couvertes d’un drôle de pelage gris et dotées d’un long nez rouge, qui vivent dans la forêt, toujours ensemble, animées d’une énergie joyeuse et débordante. 

Nous les rencontrons à l’occasion de la fête du Toudountoulou. C’est un moment très spécial pour cette communauté et, tout absorbées par la préparation de cette grande célébration, elles en oublient presque Alistair, qui vit dans le sous-bois et qui n’aime pas du tout, mais alors pas du tout, les Croucroutchés.

Alistair est un personnage intéressant par sa complexité. Marie Barthlen ne se contente pas d’en faire un simple « grand méchant » : elle nous montre un être solitaire, probablement triste, qui n’a trouvé d’autre occupation que de chercher querelle à ses voisins. Quand on est seul au monde, tout devient prétexte à attirer l’attention. Mais lorsque ses remarques et ses provocations restent sans effet, Alistair, piqué au vif, retombe dans le seul mode de réaction qu’il connaît : la colère. Face à lui, les Croucroutchés opposent une indifférence presque désarmante, trop occupées à vivre, créer et célébrer ensemble pour se laisser happer par ses provocations.

À travers le texte comme les illustrations, l’autrice esquisse une réflexion sur l’éducation et la transmission. Une planche, notamment, montre aux murs des portraits de famille où tous les visages arborent les mêmes sourcils froncés et la même mine sévère. En un détail, Marie Barthlen suggère qu’Alistair n’est peut-être que l’héritier d’une colère transmise, reproduisant ce qu’il a toujours vu. Dès lors, une question se pose : peut-on devenir gentil ? L’autrice nous livre ici une réponse intéressante : par le partage, le rire et la transmission. Lorsque la petite Caliocha, futée et chipie, croise la route d’Alistair et s’amuse à ses dépens, une amitié inattendue naît, sur fond de déguisements et de farces.

Un livre chaleureux, pour les petits et un peu moins petits, où les Croucroutchés incarnent avec malice et générosité les valeurs d’ouverture, de réconciliation et de vivre-ensemble.

Camille Le Long