Paul Hymans voit le jour en 1865, année de l’accession de Léopold II au trône, et s’éteint en 1941, alors que la Belgique est depuis un an sous le joug nazi. C’est dire si une telle existence embrasse un pan entier de l’histoire de notre pays, et en partage pendant plusieurs décennies les joies, les deuils, les avancées, les tourments, les espoirs.Le volumineux ouvrage que lui consacre le Professeur émérite de l’ULB Paul-F. Smets confirme l’imposante stature politique d’un homme au physique frêle, mais qui sut toujours tenir tête à ses adversaires rien que par les vertus de son éloquence. Hymans était en effet de ceux pour qui la parole était déjà une forme d’action, et la maîtrise du discours un socle indispensable à l’exercice de toute saine démocratie.Les…