En 2000, Olivier Defrance, alors diplômé en histoire fraîchement émoulu de l’ULB, est encouragé par ses maîtres à poursuivre un vaste travail de recherche sur la famille royale belge, dont il avait jeté les bases avec un mémoire sur Léopold Ier et le clan Cobourg. C’est ainsi qu’il se retrouve un jour dans la voiture du professeur Jaumotte, en route vers le domaine d’Argenteuil, pour vivre une rencontre qui va profondément le marquer : celle de la Princesse Lilian.Il faut dire que le personnage est nimbé d’une aura de légende car Lilian Baels côtoya plusieurs pans successifs de la fresque monarchique belge. À 83 ans, droite comme un i dans son tailleur d’une élégance sans apprêts excessifs, la veuve de Léopold III impressionne le jeune homme. Mais elle sait…