Madeleine Ley   1901 - 1981

PRÉSENTATION
Madeleine Ley naît à Anvers en 1901, mais bientôt elle va habiter Uccle car son père, médecin psychiatre, est nommé professeur à l'Université libre de Bruxelles. Selon les options progressistes de sa famille (son père est l'ami de Vandervelde et un correspondant de Freud), Madeleine Ley fait ses études secondaires à l'école Decroly. A vingt ans, elle épouse le docteur Lucien Wybauw. En 1929, celui-ci, malade, emmène sa femme et son fils (né en 1925) dans le Valais pour un long séjour de santé. Là, Madeleine Ley se découvre une grande passion pour la montagne. Peu après, son premier livre Petites voix est édité à Paris chez Stock. En 1933, elle séjourne à nouveau dans le Valais (qu'elle appelle «le pays de Dieu»), puis en Pologne. De plus en plus, elle écrit, noue maintes relations avec des écrivains (tels Colette, Gevers, Gide, Ramuz, Martin du Gard, Hellens...) et participe activement à la vie littéraire de son époque (entre autres aux Décades de Pontigny). En septembre 1936, son roman Olivia est publié par la N.R.F. Trois ans plus tard, Madeleine Ley reçoit le Prix Rossel pour un recueil inédit de nouvelles. Mais sa santé mentale, déjà fragile depuis quelques années, s'altère encore durant la guerre. Des soins psychiatriques lui sont désormais nécessaires. Madeleine Ley pose alors sa plume pour toujours. Elle mourra en 1981.
PORTRAITS ET ENTRETIENS
Le Carnet et les Instants

La carrière littéraire de Madeleine Ley commence assez tard et s’interrompt à peine un peu plus de dix ans après ses premières publications. Longtemps épuisé, son roman Olivia a reparu en juin dans la collection « Espace Nord ».
Née en 1901, elle publie en 1930 un recueil de poésie, Petites voix. Viennent ensuite deux romans pour enfants, L’enfant dans la forêt (1931) et La nuit de la Saint-Sylvain (1935). L’accueil critique est très favorable ; elle devient alors très active dans les milieux littéraires belge et français. En 1936 paraît son seul roman, Olivia, chez Gallimard. Le prix Rossel lui est attribué en 1939 pour un recueil inédit de nouvelles. L’une de celles-ci, Le grand feu, est publiée séparément en 1942. Mais la guerre fragilise encore plus une…

PRIX
NOS EXPERTS EN PARLENT
Le Carnet et les Instants

Madeleine LEY, Olivia, préface de Paul Willems, postface d’Emmanuel Régniez, Impressions nouvelles, coll. « Espace Nord », 2021, 280 p., 9 €, ISBN : 9782875685438Assurément Olivia n’aurait pu être écrit en notre temps pétri de cynisme, pas plus qu’il ne semble dater des années trente, époque qui l’a pourtant vu naître (il a paru en 1936 chez Gallimard) tant il est empreint – ainsi que le montre l’écrivain Emmanuel Régniez dans sa postface – de l’esthétique romantique. Madeline Ley, autrice à la courte carrière littéraire (une décennie) le nourrit des agréments de ce mouvement littéraire tout en assumant subtilement que toute cette histoire n’est que littérature.Son héroïne, Olivia Hayne, est entièrement vouée aux mots. Elle écrit son journal, des…