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Léon Warnant   1919 - 1996

PRÉSENTATION
Léon Warnant naît le 13 mars 1919 à Oreye en Hesbaye liégeoise. Il enseigne la linguistique à l’Université de Liège. Pendant ses études, grandement attaché au wallon de sa région, il rédige un mémoire en dialectologie qu’il approfondit dans sa thèse de doctorat. Cette dernière, intitulée La culture en Hesbaye liégeoise. Étude ethnographique et dialectologique, est récompensée et publiée en 1949 par l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique. Un peu plus tard, il remporte le Prix biennal de Littérature wallonne de la Ville de Liège de 1953 pour son recueil de poèmes Blames èt foumîres.  Léon Warnant entreprend des recherches en dialectologie et rédige deux dictionnaires : un Dictionnaire de la prononciation française dans sa norme actuelle (1962) et un Dictionnaire des rimes orales et écrites (Larousse, 1973). Le premier comprend plus de cinquante mille mots et trente-trois mille noms propres français et étrangers. Afin de réaliser un tel ouvrage, il s’appuie sur le français parlé à Paris par les locuteurs les plus cultivés. En outre, dans ce dictionnaire de la prononciation française, l’auteur propose des tables de correspondances de traits phonétiques français avec ceux de vingt-quatre langues étrangères parmi lesquelles figurent l’anglais, le chinois, l’allemand ou encore l’hébreu.   Son œuvre littéraire est vaste et appréciée du public ; elle est composée de productions en prose, en vers et de pièces de théâtre en wallon. Ces dernières sont d’ailleurs largement représentées et diffusées, à la télévision notamment. Warnant écrit notamment les pièces Li Dictateûr (1960) et Sale 1417 (1961), qu’il signe du pseudonyme Léon Noël. Son engagement en faveur de la langue wallonne lui vaut d’être élu membre titulaire de la Société de Langue et de Littérature wallonnes.  Le 20 avril 1996, Léon Warnant décède à Liège à l’âge de septante-six ans.  
BIBLIOGRAPHIE