Taklamakan ? Le titre interpelle, l’objet-livre creuse l’interrogation (épais, lignes serrées, couverture exotique), les phrases initiales précipitent au côté d’un narrateur emmitouflé dans un sac de couchage au sortir d’une tempête de sable :Comme chaque matin, la magie de ce paysage m’émerveille : toutes ces dunes s’entremêlent et se chevauchent ; elles se surmontent et s’engloutissent l’une l’autre. Leurs lignes de crête, comme un gigantesque réseau d’aiguillages à l’approche d’une gare de grande ville (…). Les confins du pays ouïghour, ce fragment de Chine qui pose tant de problèmes à ses dirigeants (et aux droits de l’homme), une oasis en bordure du Taklamakan, « le désert d’où on ne revient jamais ». Une équipe scientifique effectue…